La provisión de alimentos es un tema muy importante para las 21 economías que forman parte del Foro APEC. Es por ello que en setiembre se realizará en Perú una serie de reuniones que buscarán fortalecer la seguridad alimentaria.
Darwin Cruz Fiestas
En setiembre la calurosa ciudad de Piura, ubicada a casi 1.000 kilómetros al norte de Lima la capital del Perú, será escenario de una serie de reuniones que tendrán por objetivo fortalecer el mercado de alimentos compuesto por las 21 economías del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), de tal modo que se garantice la disponibilidad y el acceso permanente y sostenible de la población de esta región a alimentos inocuos y nutritivos.
“La seguridad alimentaria es uno de los retos más importantes de la futura agenda global y demanda una serie de reformas en las políticas agrícolas, pesqueras, industriales, de consumo, inversión y comercio que deben ser evaluadas por las economías del Foro APEC”, dice Carmen Azurín, subdirectora para el Foro APEC del Ministerio de Relaciones Exteriores del Perú.
La cita que se llevará a cabo en Perú –la economía que será sede de la cumbre de líderes del foro en noviembre próximo– busca lograr consensos que permitan hacer frente al impacto del cambio climático y los desastres naturales, como el fenómeno de El Niño que cada vez que se suscita afecta de una manera tremenda a sectores como el agrícola y pesquero.
En la región Asia Pacífico, según detalla Carmen Azurín, no solo se tiene estos retos para asegurar la alimentación de sus habitantes, sino que también se debe hacer frente a la escasez o uso no sostenible de recursos naturales, tales como el agua y los suelos.
Factor población
Pero en realidad estos no son los únicos retos que afronta la región Asia Pacífico, sino que existe uno que cada vez cobra una mayor importancia: la alta tasa de expansión demográfica y urbanización. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la región Asia Pacífico alberga más del 60% de la población mundial y se prevé que para el 2020 alcance los 4.200 millones de habitantes, lo que significará un incremento de 600 millones desde el 2006.
En tanto en el 2013 la población de esta región que vivía en áreas urbanas promediaba un 30% en las economías de renta baja, mientras que en las de renta alta esta proporción era del 90%. Según la FAO, China es una de las economías de la región que posee un gran avance en población urbana y esto lo confirman datos del banco mundial que señalan que la población urbana representa el 56% de la población total.
Todos estos factores, según la diplomática peruana, hacen necesario promover, en el marco del Foro APEC, reformas estructurales para revertir la vulnerabilidad alimentaria que abarquen la producción, el procesamiento, distribución y comercio de los alimentos.
Esta vulnerabilidad existe a pesar de que según el reporte “El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo” de la FAO publicado en el 2015, señala que en Asia Central, Asia Oriental y Asia Sudoriental, así como en América Latina –región en la que hay tres economías que pertenecen al Foro APEC– la prevalencia del hambre se ha reducido rápidamente, pero se necesitan más esfuerzos para seguir reduciendo la brecha.
Es por ello que Carmen Azurín hace hincapié en la importancia de promover la inversión y las asociaciones público-privadas para mejorar la productividad, la infraestructura y conectar los mercados internos y regionales.
“Por ejemplo se requiere captar fondos para financiar a emprendedores del rubro alimentario y ofrecerles seguros idóneos; fomentar la transferencia de tecnología apropiada y mejorar la calificación de los recursos humanos que la utilizarán en al agro y pesquería”, señala la representante del Perú en el Foro APEC.
También se necesita construir proyectos de irrigación, captura y tratamiento del agua; establecer centros de acopio con cadenas de frío y plantas de procesamiento; construir carreteras e instalaciones para inspeccionar la inocuidad y calidad, así como terminales y mejorar la oferta de transporte y canales logísticos para el comercio eficiente de alimentos procesados en la cantidad necesaria y a precios accesibles.
La despensa de alimentos
En las reuniones de setiembre, que incluyen un encuentro ministerial, un diálogo público-privado y reuniones técnicas, se buscará que las economías del Foro lleguen a consensos que faciliten el ingreso de alimentos frescos y de alto valor nutritivo. Tal es el caso de los productos procedentes de las economías del Foro ubicadas en Latinoamérica, es decir México, Perú y Chile, los cuales aún afrontan barreras arancelarias y no arancelarias en mercados del APEC.
“Si bien es cierto APEC ha iniciado favorablemente la eliminación y reducción de aranceles y la incubación de negociaciones para liberalizar el comercio regional, los aranceles para los alimentos están en un promedio de 10%, lo cual aún es demasiado alto”, señala Carmen Azurín.
Mientras que por el lado de las barreras no arancelarias, la diplomática peruana afirma que se coordina esfuerzos con el Consejo Consultivo Empresarial del APEC, que congrega a los más importantes operadores privados del sector alimentario del Asia-Pacífico, para identificar las barreras innecesarias al comercio de alimentos y tomar acciones positivas para desmantelarlas.
Mientras que de manera simultánea se implementan proyectos de cooperación para que los sistemas regulatorios sanitarios y fitosanitarios se basen en las normas internacionales y en conocimientos científicos, para que se simplifique procedimientos y se armonicen o establezcan mecanismos de reconocimiento o equivalencia de los estándares sanitarios vigentes en la región.
